Un uomo di 54 anni di Toronto e i suoi due amici hanno appena percorso 800 Km. a piedi. Ma ne avrebbero fatti anche di più per aumentare la consapevolezza e raccogliere fondi contro il Parkinson.

Harry McMurtry, Sue Thompson e Ross Sugar, sono partiti da New York City a piedi, un viaggio che ha avuto inizio il 7 maggio e si è concluso a Toronto il 20 giugno. Il loro viaggio è stato chiamato “800 Km. per la malattia di Parkinson”.

Ogni membro del trio sta combattendo contro la malattia di Parkinson.

È un avvocato in pensione, McMurtry, cui è stato diagnosticato un Parkinson giovanile 12 anni fa. «Abbiamo solo messo un passo di fronte l’altro e nessuno si è arreso. È così semplice!» ha dichiarato all’arrivo.

«Vogliamo che la gente capisca quali sono i sintomi, che cosa significa avere la malattia di Parkinson e anche capire che possiamo ancora condurre una vita soddisfacente», ha detto McMurtry. «Credo che abbiamo dimostrato che le nostre vite sono molto appaganti».

McMurtry ha deciso di fare la camminata per inviare il messaggio che se viene diagnosticato il Parkinson non significa che condurre una vita gratificante è impossibile. Ad ogni passo del suo cammino, è stato accompagnato da Thompson, un’insegnante di Toronto, e Sugar, un medico di Baltimora.

«Si può essere soddisfatti nella vita e avere una diagnosi come il Parkinson», ha detto Ross Sugar. «È quello che dovete fare ogni ora e ogni giorno e ogni mese di vita, che è ciò che la rende appagante».

• Lenta e progressiva, la Malattia di Parkinson è caratterizzata da una degenerazione dei neuroni che controllano i movimenti del corpo. Compaiono così disturbi motori (tremore, lentezza, rigidità muscolare, instabilità posturale…), ma anche non motori (deficit di memoria e delle capacità cognitive, ansia e depressione, confusione, dolore, disturbi del sonno e gastrointestinali).
• Tutto questo ha un considerevole impatto non solo sul piano strettamente funzionale, ma anche sul piano psicologico e sociale in quanto, limitando il paziente dal punto di vista motorio, ne compromette l’autonomia e determina una serie di importanti implicazioni psicologiche ed emotive (perdita di sicurezza nelle proprie capacità relazionali, lavorative, ecc.).

L’ispirazione per la passeggiata è arrivata da John McPhee, un amico di McMurtry che ha percorso la stessa distanza nel Regno Unito.

Alla fine dei 45 giorni di trekking, perfetti sconosciuti e politici di primo piano sono stati a disposizione per mostrare il loro sostegno, tra cui il premier dell’Ontario Kathleen Wynne e il sindaco di Toronto John Tory.

Per Sue Thompson, raggiungere i giovani con il loro messaggio è stato particolarmente importante. «Una delle cose che mi ha convinto a essere coinvolta nella camminata è stata la consapevolezza di essere un educatore – ha detto – In modo da andare nelle scuole e di essere in grado di parlare ai ragazzi di non avere paura delle cose, che si tratti di Parkinson o qualcos’altro. E di credere in te stesso».

L’obiettivo del viaggio è di raccogliere $ 500.000 per le organizzazioni a sostegno del morbo di Parkinson e di altri disturbi del movimento. Fino a oggi l’iniziativa ha raccolto $ 400,000.